Le Grand Carême dans la tradition orthodoxe

Le Grand Carême est le Carême le plus rigoureux et le plus important du calendrier de l’Église orthodoxe. Le Grand Carême dure sept semaines (48 jours) et se termine la veille de Pâques. Puisque Pâques est célébrée chaque année à différentes dates, le Carême n’a pas de date fixe et peut tomber à des jours et même des mois différents. Cette année 2020, Pâques orthodoxe tombe le 19 avril, ce qui signifie que le Carême commence le lundi 2 mars et se termine le samedi 18 avril.

L’essence du Grand Carême

Le Grand Carême dans la tradition orthodoxe se compose de deux parties: les Grands Quarante Jours et la Semaine Sainte.

Les Grands Quarante Jours sont les quarante premiers jours du Carême, le temps de la stricte abstinence. Cette période est une remise en mémoire des quarante jours que Jésus-Christ a passés dans le désert en jeûne et en prières.

La Semaine Sainte est la dernière semaine avant Pâques, dédiée aux souvenirs des derniers jours de la vie terrestre du Sauveur, de ses souffrances, de sa crucifixion, de sa mort sur la croix et de son enterrement. Cette semaine est particulièrement honorée par l’Église.

Pendant la période du Grand Carême, il est interdit de manger des aliments d’origine animale (viande, œufs et produits laitiers), ainsi que du poisson. Le lundi propre, le premier jour du Carême, les croyants devraient s’abstenir complètement de manger. Les autres jours, les repas devraient être les suivants:

– lundi, mercredi, vendredi – alimentation sèche (eau, pain, fruits, légumes, compotes);

– mardi, jeudi – plats cuisinés sans huile végétale;

– samedi, dimanche – la nourriture avec de l’huile végétale est autorisée, ainsi que du vin.

Le carême est la période la plus importante pour les chrétiens pendant laquelle les gens se testent et s’instruisent. Tout au long de ce jeûne, les croyants n’adhèrent pas seulement aux restrictions alimentaires, leur objectif principal est le repentir et le nettoyage spirituel.

Bien sûr, le jeûne ne devrait pas être nocif pour la santé.Par conséquent, pour les femmes enceintes, les mères allaitantes et celles qui ne se sentent pas bien, le jeûne peut être moins strict ou annulé.

Les jours fériés tombant sur le Grand Carême, il est permis de manger du poisson. Par exemple, l’Annonciation de la Bienheureuse Vierge Marie est célébrée le 7 avril (jour où la Vierge Marie a eu de bonnes nouvelles de la conception du Divin Infant Christ). Le samedi de Lazare est célébré la sixième semaine de Carême; c’est le jour où le Christ a ressuscité Lazare (ce jour-là, pas de poisson mais du poisson caviar est autorisé). Le dimanche des Rameaux est le dimanche de la sixième semaine de Carême, le dernier dimanche avant Pâques. Ce jour-là, l’église célèbre l’entrée du Seigneur à Jérusalem.

Le samedi des deuxième, troisième et quatrième semaines (samedi parental), la commémoration des morts est effectuée.

La Semaine Sainte – dernière semaine du Grand Carême

La période de jeûne la plus difficile tombe sur la dernière semaine sainte (passionnée) consacrée à la souffrance et à la mort de Jésus-Christ. Chaque jour de cette semaine est appelé Grand ou Passionné. Les jeudi, vendredi et samedi sont d’une importance particulière.

Le jeudi saint, l’église rappelle le dernier souper, pendant le service, ils ont lu « l’Histoire des souffrances du Christ »: de la trahison de Judas à la mort et à l’enterrement. Pendant ce temps, les paroissiens se tiennent avec des bougies allumées qu’ils utilisent plus tard pour allumer un feu, puis stockent les bougies jusqu’à Pâques. Ce jour-là, les gens nettoient la maison, préparent des gâteaux de Pâques, commencent à peindre des œufs en se préparant à la résurrection lumineuse.

Le Vendredi Saint, un linceul est sorti de l’église (un tissu représentant Jésus couché dans la tombe) et le rite d’enterrement du Christ est exécuté. En ce jour, les croyants ne sont pas censés manger quoi que ce soit, ainsi que le Grand Samedi.

Le samedi, après le service du soir et la liturgie, les œufs et les gâteaux sont consacrés dans les églises et les ecclésiastiques changent leurs vêtements sombres pour Pâques blanche.

Le dimanche vient la principale fête chrétienne – Pâques, établie en mémoire de la résurrection du Christ.

L’origine du Grand Carême

Le grand carême a une origine intéressante. Initialement, ce ne sont pas les chrétiens qui ont jeûné pendant les Grands Quarante Jours, mais les païens qui se préparaient à être baptisés (à cette époque, ils ne baptisaient pas tous les jours mais uniquement lors des grandes fêtes, par exemple Noël ou Pâques). Quand une personne se préparait à être baptisée, c’était un temps d’accomplissements spirituels, de prières et de jeûne. Puisque tout le monde vivait à proximité, les chrétiens baptisés ne voulaient pas tenter les païens voisins à jeun, alors le Grand Carême est né par solidarité.

Grand Carême dans la Russie moderne

Selon des enquêtes menées ces dernières années, environ 80% des Russes se considèrent comme des chrétiens orthodoxes. Cependant, tous ne respectent pas les strictes restrictions alimentaires pendant le Carême, mais seulement 14%.

Il est également à noter que 9% des personnes ayant participé à l’enquête ont tendance à suivre la plupart des Carême, mais pas tous. Et encore 2% observent strictement tous les carême.